Le terme de "drogues" peut être utilisé dans différents sens. En effet, la terminologie varie selon le statut légal, culturel, social et religieux des diverses drogues, qu'elles soient légales (tabac, alcool, etc.) ou non. Les pays ont rarement tendance à appeler drogues les produits reconnus socialement par leur culture.

L'objectif de ces pages n'est donc pas de mettre en cause une substance en particulier mais d'échapper à tout ethnocentrisme résultant de définitions restrictives en adoptant l'acceptation la plus large du terme de drogues, c'est-à-dire l'ensemble des substances psychotropes ou psychoactives. À cette fin, ce dossier fera référence à la terminologie adoptée par l'UNESCO et utilisera le terme "abus des drogues" pour faire référence à l'abus de drogues illicites (héroïne, cocaïne, etc.) comme licites (tabac et alcool).

L'abus des drogues a toujours été au centre des préoccupations du Rotary International. Dès le début des années quatre-vingt, le Rotary lança une campagne anti-drogues pour encourager les clubs à évaluer l'étendue des problèmes dans leur collectivité et identifier les mesures de lutte s'imposant. Le Rotary International privilégia rapidement la prévention et, à cette fin, organisa des conférences, récompensa les efforts des clubs et des districts et assura la publicité de leurs actions dans les brochures du Rotary et le magazine THE ROTARIAN .

Le Rotary International encourage les Rotary clubs à collaborer avec les agences gouvernementales et les organisations non gouvernementales afin de :

sensibiliser leurs membres et collectivités aux différents programmes existants en la matière;

mettre en place ou soutenir des programmes de prévention ayant pour but d'insuffler une plus grande confiance en soi aux jeunes ; et

Les clubs ont répondu avec enthousiasme à cet appel en soutenant financièrement les divers centres de traitement et de réhabilitation mais aussi en mettant en place des programmes visant à informer les collectivités, offrir des activités aux jeunes à risques et accroître la confiance en soi chez ces jeunes grâce à des mentors Rotariens.

Ces pages explorent successivement les facteurs contribuant à l'abus des drogues dans le cadre familial, au travail, à l'école, dans la collectivité ainsi qu'au sein des Rotary clubs et proposent des stratégies innovatrices de prévention. La plupart des projets modèles décrits peuvent être reproduits par les Rotary clubs et districts. Pour vaincre l'abus des drogues dans l'avenir, il nous appartient de les combattre dès maintenant.

Les citations ci-dessous sont extraites d'un texte soumis par Adebunkunola Abiola Adeyemi, lauréate d'un concours de rédaction organisé par le Rotary International sur le thème de la prévention de l'abus des drogues chez les adolescents. Originaire d'Ikeja, au Nigeria, Adebunkunola avait 16 ans lorsqu'elle participa au concours parrainée par le Rotary club d'Apakun.

"Aujourd'hui, ... les adolescents sont les principaux consommateurs de drogues, par frustration, par pression de leur entourage ou pour échapper à des problèmes familiaux. La frustration résulte chez les adolescents d'un sentiment d'impuissance à changer les choses que ce soit à la maison, à l'école, dans la vie ou avec leurs amis. Ils se tournent alors vers les drogues telles que la marijuana, la cocaïne, les cigarettes ou l'alcool. L'éclatement des familles est la principale raison du recours aux drogues. Un adolescent qui souffre de l'absence d'amour, de chaleur, de paix ou de joie à la maison les recherchera dans les drogues ..."

"Les effets des drogues sont toujours dévastateurs mais comme l'on dit: il faut mieux prévenir que guérir."

"Il existe de nombreuses solutions à l'abus des drogues chez les adolescents. Les parents doivent surveiller les amis de leurs enfants, les soirées auxquelles ils se rendent et leurs fréquentations. L'école doit leur donner les bases morales nécessaires et les informer sur les drogues."

"Le gouvernement devrait organiser des séminaires, symposiums et des conférences sur l'abus des drogues. Enfin, les organisations humanitaires telles que les Rotary clubs devraient présenter des séminaires dans les écoles et distribuer des affiches, posters et autres documents pour informer les adolescents des méfaits des drogues."