Dans son effort de modernisation du pays, le Shah apporte des changements légaux qui doivent garantir l'égalité entre hommes et femmes. En 1963, il octroie le droit de vote aux femmes tandis que la loi de protection de la famille de 1967 prévoit l'égalité de droits en matière civile (interdiction de la polygamie, droit de divorce donné aux femmes, etc).

Cette nouvelle législation rencontre un écho favorable au sein des nouvelles classes moyennes occidentalisées. Par contre, elle profite peu à la majorité de la population et rencontre l'opposition farouche des classes moyennes traditionnelles et du clergé.

En matière démographique, l'Iran est sans doute le pays au monde qui a réduit le plus rapidement sa natalité. Alors que jusqu'au milieu des années 1980, le nombre moyen d'enfant par femme était supérieur à 6, chiffre caractéristique des pays en voie de développement, il est aujourd'hui tout juste supérieur à 2, le même qu'aux États-unis. C'est-à-dire qu'en moins de 20 ans, le nombre moyen d'enfants par femme a été divisé par trois. Un tel bouleversement provoque une modification des rapports entre les parents et les enfants à l'avantage de ces derniers.

En outre, tant les difficultés économiques chroniques de l'Iran que le développement d'une société de consommation ont rendu difficile la vie d'un ménage avec un seul salaire, celui de l'homme. Cela a incité les femmes à trouver une activité pour compléter les revenus du ménage. Avec ce salaire, elles gagnent en autonomie et peuvent plus aisément négocier leur place au sein du ménage.

Malgré les normes juridiques profondément discriminantes, la condition des femmes iraniennes a connu des transformations majeures au cours des 30 dernières années. Elles sont devenues les actrices de leur propre destin, et en cela elles seront les agents des changements politiques et sociaux de l'Iran futur.