Ce laboratoire dirigé par le professeur Berthou, Chef du service d'hématologie au CHU Morvan à Brest et médecin référent de la Fédération Leucémie Espoir, est composé de 5 chercheurs/cadres, de 6 étudiants en Thèse et de trois techniciennes et adjointes techniques.

Les axes de recherche du laboratoire reposent sur la volonté de trouver de nouveaux traitements ciblant spécifiquement les cellules cancéreuses et d'obliger les défenses de l'organisme à reconnaître les cellules malades.

En fonction des résultats, le laboratoire espère faire parvenir rapidement des demandes d'essais thérapeutiques chez l'homme à l'AFSSAPS (agence française de sécurité sanitaire des produits de santé).

Malheureusement, tous ces tests sont très chronophages (entre 5-10 ans) et demandent un investissement financier énorme à long terme. Le développement de ses travaux s'intensifiant davantage, le laboratoire est à l'heure actuelle à la recherche de nouveaux financements qu'ils soient publics ou privés.

Le jeudi 6 Septembre le Docteur Anne BORDRON, assistante du Professeur BERTHOU nous a fait un exposé sur la « thérapie cellulaire ciblée ».

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Ci-dessous, le compte rendu de sa conférence.

Les nouvelles voies de traitement en Hématologie

Laboratoire de Thérapie Cellulaire et de Culture de Cellules Souches Hématopoïétiques. Service d'Hématologie Clinique (Pr C Berthou). CHU Morvan. Brest Pourquoi et comment une cellule devient-elle anormale ?   Avant de parler de traitement, il est tout d'abord nécessaire de comprendre les mécanismes biologiques qui génèrent la formation du cancer. De nombreuses recherches sont menées et ont permis de montrer l'existence de facteurs initiateurs et promoteurs de tumeurs. Ces facteurs dits « cancérigènes » peuvent être alimentaires, environnementaux ou génétiques. L'âge également joue un rôle déterminant dans l'apparition de certaines leucémies. La déficience des défenses immunitaires de l'organisme et des modifications génétiques importantes entraînent l'apparition et la multiplication des cellules anormales. Les premiers symptômes apparaissent alors et la maladie est diagnostiquée. Un traitement est mis en place et dépend notamment du type de modifications génétiques observées.

Ces traitements sont basés notamment sur la chimiothérapie. Et depuis les années 1960, l'efficacité de ces traitements a énormément augmenté grâce notamment à la découverte de nouvelles molécules. Ainsi entre 1962-1966 un enfant sur dix guérissait de la leucémie aiguë lymphoblastique. A l'heure actuelle, on est capable de guérir pour cette même maladie huit enfants sur dix. Malgré ces résultats encourageants, 20% des enfants ne survivent pas à leur maladie. Et c'est pour ces 20 % que les recherches doivent continuer.

Les anticorps monoclonaux humanisés sont utilisés avec succès dans le traitement de certains lymphomes et dans le cancer du sein. Ils reconnaissent une protéine présente à la surface des cellules anormales et déclenchent leur destruction.

Au vu de ces données, une partie des recherches du laboratoire est basée sur l'utilisation des anticorps monoclonaux humanisés associés à certaines molécules, et ceci afin de rééduquer le système immunitaire. Nous espérons générer une stimulation des défenses immunitaires et la destruction des cellules malades. Nous avons formé avec l'IFREMER, le laboratoire d'Anatomie Pathologique du Centre Hospitalier Universitaire et le laboratoire de Chimie Hétéroorganique de l'Université de Bretagne Occidentale, le GIENSAT (Groupe Interdisciplinaire d'Etude de Nouvelles Stratégies Anti-Tumorales). Nous souhaitons par la création de ce groupe avancer dans nos recherches et proposer rapidement de nouveaux traitements. De plus, nous nous intéressons à certaines modifications génétiques générant une modulation négative de l'efficacité des anticorps.

L'analyse des gènes se fait grâce à une machine particulière appelée appareil de PCR (polymerase chain reaction). Le Rotary Club grâce à son action permettrait au laboratoire d'en faire son acquisition et de développer certains de ses programmes.